7 de octubre de 2019 – El 3 de octubre de 2019, el Defensor del Pueblo del Ministerio del Interior (MOI) de Bahréin publicó su sexto informe anual, demostrando una continua incapacidad para responsabilizar a los autores de abusos. El informe abarca el periodo comprendido entre mayo de 2018 y abril de 2019, y en él se hace un seguimiento de las quejas recibidas y de las medidas adoptadas por el Defensor del Pueblo para investigar y abordar dichas quejas. Al igual que en años anteriores, las quejas rara vez se remiten a los organismos pertinentes, y aún menos se remiten para su enjuiciamiento formal. Esto envalentona a los miembros del MOI para que sigan perpetrando abusos, lo que se suma a la cultura de la impunidad en el reino. Americans for Democracy & Human Rights in Bahrain (ADHRB) subraya que el Defensor del Pueblo del Ministerio de Interior de Bahréin no es independiente y es incapaz de cumplir su mandato, y condena además el informe anual como una forma de encubrir los fallos del Defensor del Pueblo.
Las estadísticas proporcionadas en el informe 2018/2019 demuestran el continuo fracaso de la Oficina del Defensor del Pueblo para abordar la cultura de impunidad de Bahréin por la mala conducta oficial. Según el Defensor del Pueblo, la institución recibió un total de 1.067 quejas y solicitudes de asistencia durante el período del informe, lo que supone un ligero descenso respecto a las 1.094 recibidas en el período 2017/2018 y las 1.156 de 2016/2017. Es probable que este descenso no sea el resultado de que se produzcan menos abusos, sino que se deba al miedo a las represalias si se presenta una queja ante el Defensor del Pueblo y a la falta de confianza en la capacidad de la institución para tener un impacto positivo.
La gran mayoría de los casos fueron presentados por particulares en el periodo de información 2018/2019, con 78 de organizaciones internacionales y siete de organizaciones locales. El Defensor del Pueblo no inició ningún caso por iniciativa propia, lo que pone de manifiesto la continua reticencia de la institución a adoptar un papel más activo en la investigación de los abusos policiales. De los 1.067 casos totales, sólo 70 fueron «remitidos a los organismos pertinentes» para la posible adopción de medidas disciplinarias; de ellos, sólo nueve fueron remitidos a la Unidad de Investigación Especial (SIU) de la Fiscalía del Ministerio de Justicia y Asuntos Islámicos (MOJ), la entidad responsable de llevar realmente los casos de abusos policiales a los tribunales, y sólo un caso fue remitido a la Fiscalía. Los 60 casos restantes se transfirieron a la rama disciplinaria interna del MOI -conocida como sistema de Tribunal de Seguridad- que, según se informa, tiene prohibido tramitar incidentes de abusos graves como «tortura y trato inhumano o degradante o muertes relacionadas con ellos» desde 2012, por motivos de parcialidad y opacidad. Estas cifras revelan que la Oficina del Defensor del Pueblo adoptó medidas serias de rendición de cuentas por violaciones graves de los derechos humanos en apenas un 1% de los casos planteados el año pasado, lo que supone un descenso con respecto al 3% del período anterior. Además, desde su creación, la UEI solo ha remitido a los tribunales penales civiles el cuatro por ciento del total de casos que ha recibido, lo que significa que incluso de los nueve casos transmitidos por la Defensoría del Pueblo para 2018/2019, es poco probable que alguno llegue a juicio.
Además, durante el periodo del informe, el Defensor del Pueblo del MOI violó en dos ocasiones la confidencialidad en relación con el caso de Hajer, a pesar de que supuestamente garantizaba a los denunciantes «[l]a total confidencialidad… durante las investigaciones y, de acuerdo con la ley, nadie puede acceder ni revelar detalles sobre ellos de ninguna manera.» En agosto de 2018, el Defensor del Pueblo incluyó al Primer Secretario de la Embajada de Bahréin en Londres, Fahad Al Binali, así como al Ministro de Asuntos Exteriores en las comunicaciones sobre el caso de Hajer sin el consentimiento previo del yerno de Hajer -que presentó las quejas en su nombre-. Luego, en marzo de 2019, la Embajada de Bahréin en Londres publicó una serie de tuits públicos, ahora borrados, que incluían la correspondencia entre el yerno de Hajer y el Defensor del Pueblo en relación con las denuncias de malos tratos contra Hajer, revelando las direcciones de correo electrónico de todos los copiados en la correspondencia, en una flagrante falta de confidencialidad.
El Defensor del Pueblo del Ministerio del Interior no ha atendido adecuadamente varias quejas recibidas durante el periodo de presentación del sexto informe anual, como la del preso político Hassan Mushaima, de 71 años, que cumple cadena perpetua en la prisión de Jau por su participación en el movimiento de protesta de 2011. Mushaima había planteado su preocupación por la denegación de acceso a la atención médica y a las visitas familiares, así como por la confiscación de libros y material de lectura. En respuesta, el Defensor del Pueblo declaró públicamente que era Hassan Mushaima quien se negaba a acudir a las citas o a las visitas debido a la política de la prisión de tener que llevar grilletes, una práctica considerada degradante por Human Rights Watch. Aunque se hicieron arreglos para que pudiera asistir a algunas citas médicas sin esposas, esto no se aplicó a todas las citas necesarias y las políticas de engrilletamiento en torno a las visitas familiares no cambiaron. Además, el Defensor del Pueblo concluyó que Mushaima sólo tenía derecho a tener dos libros en su celda a la vez, aunque anteriormente tenía muchos libros en su celda.
El Defensor del Pueblo también ignoró las preocupaciones sobre las condiciones de detención de padre e hijo Hani y Hussain Marhoon. Hani Marhoon envió múltiples quejas y comunicaciones desde agosto de 2018, pero no recibió respuesta. Estas quejas se referían a la tortura sistemática y a las violaciones de las leyes nacionales e internacionales de derechos humanos dentro de la prisión de Jau, como el hacinamiento extremo y la falta de camas. Además de las quejas presentadas durante el reciente periodo de presentación de informes, Hani Marhoon y su familia han enviado solicitudes y quejas a la oficina del Defensor del Pueblo de forma constante desde septiembre de 2017, en relación con su injustificado aislamiento, tortura, palizas y otros abusos. Aunque los Marhoon acabaron recibiendo una respuesta del Defensor del Pueblo después de que la ADHRB publicara una carta relativa a sus casos, el Defensor del Pueblo desestimó esencialmente todas las alegaciones, y sus circunstancias no han mejorado.
El hecho de que estas instituciones no respondan a las solicitudes de forma oportuna y adecuada amplía la preocupación general por la independencia del Defensor del Pueblo. La comunidad internacional se ha hecho eco de estas preocupaciones. En el examen de Bahréin realizado por el Comité de las Naciones Unidas contra la Tortura en 2017, el Comité criticó al Defensor del Pueblo, señalando en particular su preocupación por el hecho de que «estos órganos no son independientes, que sus mandatos son poco claros y se solapan y que no son eficaces dado que las denuncias pasan en última instancia por el Ministerio del Interior.»
Más recientemente, el Defensor del Pueblo guardó absoluto silencio ante las ejecuciones de las víctimas de tortura Ali AlArab y Ahmed AlMalali en julio de 2019, ambos condenados en un juicio masivo injusto. La oficina tampoco ha comentado públicamente sus ejecuciones. Además, la oficina ha hecho declaraciones públicas sobre las huelgas de hambre en la prisión de Jau, en protesta por las malas condiciones, y sobre Abduljalil AlSingace, que repiten la posición del gobierno y desestiman las acusaciones de irregularidades.
En definitiva, el sexto informe anual de la Oficina del Defensor del Pueblo carece de contenido, y un análisis de las propias estadísticas de la institución confirma su incapacidad o falta de voluntad para combatir la impunidad de la brutalidad policial y la mala conducta de los agentes en Bahréin. La oficina es peligrosamente ineficaz y cada vez hay más pruebas de que es directamente cómplice de los abusos contra los derechos humanos y permite la cultura de la impunidad en Bahréin. La ADHRB condena la falta de independencia del Defensor del Pueblo y su incapacidad para cumplir su mandato, y pedimos al gobierno de Bahréin que adopte urgentemente nuevas medidas de buena fe para que los autores respondan de sus abusos.
