11 de febrero de 2019 – Hoy, el Ministerio de Asuntos Exteriores de Tailandia ha anunciado que el Gobierno de Bahréin ha retirado sus peticiones de extradición de Hakeem AlAraibi a Bahréin, lo que allana el camino para su liberación. Ahora se encuentra a salvo en Australia. Hakeem había estado detenido durante 76 días y se enfrentaba a la extradición de Tailandia a Bahréin, donde habría corrido el riesgo de sufrir torturas y abusos, además de una condena de 10 años de prisión. Americans for Democracy & Human Rights in Bahrain (ADHRB) celebra la liberación de Hakeem AlAraibi, pero sigue profundamente preocupada por su detención inicial y los esfuerzos de Bahréin por extraditarlo.
El 27 de noviembre de 2018, Hakeem viajó a Tailandia con su esposa. A su llegada a Bangkok, las autoridades tailandesas lo detuvieron sobre la base de una notificación roja de INTERPOL aplicada erróneamente. La notificación roja fue solicitada por el gobierno de Bahréin y aplicada por INTERPOL, aunque infringía la política oficial del Comité Ejecutivo de INTERPOL, que establece que no se publicarán notificaciones rojas si el destinatario es un refugiado o un solicitante de asilo confirmado. Aunque INTERPOL anuló la notificación roja, las autoridades tailandesas no liberaron a Hakeem. En su lugar, el 11 de diciembre de 2018, el Tribunal Penal de Bangkok mantuvo a Hakeem en prisión preventiva durante 60 días. El 28 de enero de 2019, Bahréin solicitó formalmente la extradición de AlAraibi. El mismo día en que las autoridades presentaron esta solicitud, el Ministerio del Interior de Bahréin publicó una declaración aparentemente en respuesta a la atención de la comunidad internacional sobre el caso, afirmando que «la interferencia externa en los asuntos internos de Bahréin es inaceptable», y que cuestionar el sistema judicial bahreiní es «intolerable.»
El 4 de febrero de 2019, Hakeem fue llevado, esposado y con grilletes, al Tribunal Penal para una audiencia sobre su extradición.» El Tribunal informó a Hakeem de que sus abogados tenían hasta el 5 de abril para presentar una objeción por escrito a su extradición. Sin embargo, el 11 de febrero de 2019, se anunció que el gobierno de Bahréin no perseguiría la extradición de Hakeem, y que sería liberado y devuelto a Australia al día siguiente. El Ministerio de Asuntos Exteriores de Bahréin emitió un comunicado en el que confirmaba la paralización del procedimiento de extradición, pero señalaba que Bahréin «reafirma su derecho a emprender todas las acciones legales necesarias» contra Hakeem.
Husain Abdulla, director ejecutivo de la ADHRB: «Acogemos con satisfacción la noticia de la liberación de Hakeem de su detención en Tailandia y su regreso a Australia. Es una victoria para Hakeem y su familia y agradecemos a todos los que han trabajado y defendido su causa. Sin embargo, nos siguen preocupando profundamente los esfuerzos del gobierno de Bahréin por extraditar a Hakeem y la voluntad de Tailandia de detener a Hakeem a la espera de su posible regreso a Bahréin. Instamos a la comunidad internacional a permanecer vigilante y a presionar a Bahréin para que adapte sus leyes a las normas internacionales de derechos humanos.»
Aunque la ADHRB celebra la liberación de Hakeem AlAraibi, hacemos hincapié en que este tipo de procedimientos nunca deberían haber tenido lugar, y que la detención de Hakeem por parte de las autoridades tailandesas fue contraria a los derechos humanos. Como refugiado, a Hakeem se le debería haber permitido viajar libremente, y se le debería haber protegido de una notificación roja de INTERPOL o de una devolución por otros métodos. Una vez que las autoridades tailandesas conocieron el estatus de Hakeem y su injusta condena, deberían haber liberado inmediatamente a Hakeem y permitir su regreso seguro a Australia. En cambio, las autoridades tailandesas retuvieron a sabiendas a un refugiado y víctima de tortura para una posible extradición ilegal durante 76 días. Instamos a Bahréin a anular la condena de Hakeem, a la luz de las abrumadoras pruebas exculpatorias y de su injusto juicio en rebeldía.
