3 de diciembre de 2018 – Hoy, Americans for Democracy & Human Rights en Bahrein (ADHRB) observa el Día Internacional de las Personas con Discapacidades de las Naciones Unidas, establecido por la ONU para promover los derechos de las personas con discapacidad y proporcionar una plataforma para la sensibilización en la sociedad civil, política, social, económica y cultural. En este día, la ADHRB llama la atención sobre los continuos abusos perpetrados contra las personas con discapacidades en el Golfo Árabe, específicamente en Bahrein y Arabia Saudita. Instamos a los dos reinos del Golfo a que pongan fin a los abusos contra las personas discapacitadas y les concedan todos los derechos que les reconoce el derecho internacional, incluido el acceso al tratamiento médico.
Tanto la Arabia Saudita como Bahrein son parte en la Convención sobre los derechos de las personas con discapacidad. En virtud de los artículos 4, 15, 16 y 25, se prohíbe la discriminación contra las personas con discapacidad en el acceso a la justicia, así como la tortura y los malos tratos, y se exige a los Estados que presten asistencia a las víctimas de la violencia y proporcionen atención sanitaria a las personas con discapacidad. A pesar de sus obligaciones en virtud del tratado de derechos humanos, ambos reinos siguen abusando de los prisioneros discapacitados.
El caso del Dr. Abduljalil al-Singace -un destacado ingeniero mecánico, bloguero y activista de los derechos humanos de Bahrein- es un ejemplo característico del desprecio del gobierno de Bahrein por los prisioneros con discapacidades. El Dr. al-Singace sufre el síndrome post-polio, que le produce parálisis y lo confina a una silla de ruedas. Desde su arresto inicial en 2011, ha sido condenado a cadena perpetua. Las autoridades de Bahrein lo han sometido a tortura, e incluso han utilizado su discapacidad como arma para aumentar su sufrimiento, obligándolo a pararse sobre una pierna y firmar una confesión forzada. Desde que fue encarcelado, su salud se ha deteriorado considerablemente. En 2016, surgieron una gran cantidad de problemas de salud, pero las autoridades penitenciarias le negaron el tratamiento, incluso por un bajo recuento de glóbulos blancos y un bajo nivel de potasio. Además, las autoridades penitenciarias le han negado los tapones de goma para sus muletas, lo que ha provocado caídas en el suelo de la prisión. A pesar de la necesidad urgente de tratamiento del Dr. al-Singace, se le niega la atención médica para que no sea cacheado, encadenado, encadenado y marchado a las instalaciones médicas. En el caso de Mahdi Kuwaid, un joven con una discapacidad del desarrollo, las autoridades de Bahrein lo golpearon en el momento de su detención a pesar de que se les informó de su discapacidad.
Lamentablemente, la falta de atención de Bahrein a los presos que necesitan desesperadamente tratamiento médico ha hecho que otros corran el riesgo de desarrollar una discapacidad. El galardonado fotoperiodista Ahmed Humaidan, condenado a 10 años de prisión en marzo de 2014, contrajo una grave infección ocular en octubre de 2017. Las autoridades penitenciarias no proporcionaron un tratamiento médico adecuado para la infección que, si no se trata, puede dejar ciego a Humaidan, incapacitándolo permanentemente y poniendo en peligro su sustento en el fotoperiodismo. Si bien las autoridades penitenciarias han violado claramente las obligaciones contraídas en virtud de la Convención sobre los derechos de las personas con discapacidad, la falta de una legislación amplia que proteja los derechos de los discapacitados para que no se les niegue el apoyo médico necesario sigue poniendo en grave peligro a sus reclusos discapacitados. En la Arabia Saudita, la legislación carece igualmente de protecciones para las personas con discapacidades, concretamente en lo que respecta a las ejecuciones. Los juicios no suelen reconocer las circunstancias de las personas con discapacidades mentales.
La Arabia Saudita ha condenado a muerte a personas con discapacidades físicas. Munir al-Adam, de 23 años de edad, es a la vez parcialmente ciego y parcialmente sordo, y fue detenido, juzgado y condenado por su participación en las protestas de 2011. En el juicio de Al-Adam abundaron las violaciones de las garantías procesales, ya que se le prohibió el acceso a un abogado y fue torturado por las autoridades penitenciarias para obtener una confesión. Su tortura resultó en un grave daño auditivo que no fue tratado durante cuatro meses y medio hasta que fue llevado al hospital. Sin embargo, se le negó además la cirugía para reparar su audición y, como resultado, ahora está completamente sordo de un oído debido a los abusos de las autoridades sauditas y a la negligencia de la prisión por su discapacidad. La condición irreversible de Al-Adam atrajo la preocupación del Comité de las Naciones Unidas sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad (CRPD). Durante su 20º período de sesiones, el CDPD llegó a una decisión en el caso de al-Adam, sosteniendo que Arabia Saudita no había cumplido las obligaciones que le imponían los tratados en virtud de los artículos 4, 13 1), 15, 16 y 25 de la Convención, y pidiendo al reino que le proporcionara recursos efectivos, incluida una investigación de sus denuncias de tortura. Sin embargo, a pesar de esta decisión, al-Adam sigue permanentemente sordo de un oído y está pendiente de ser ejecutado.
«El continuo abuso y discriminación contra las personas con discapacidad en Bahrein y Arabia Saudita no sólo es profundamente preocupante, sino que incumple las obligaciones de ambos reinos en virtud del derecho internacional de los derechos humanos», dice Husain Abdulla, Director Ejecutivo de la ADHRB. «La decisión de la CDPD sobre Munir al-Adam es un paso importante para que Arabia Saudita rinda cuentas, pero el reino debe ahora actuar conforme a las recomendaciones del Comité». Desde los casos más destacados como el del Dr. al-Singace y al-Adam hasta los menos conocidos como el de Mahdi Kuwaid, los reinos de Bahrein y Arabia Saudita deben poner fin a sus abusos sistemáticos contra las personas discapacitadas, así como a su tortura y a sus ataques contra las discapacidades. El tratamiento actual de las personas con discapacidades por parte de las autoridades penitenciarias de ambos Estados es censurable, y ambos Estados deben reformarse para ofrecer plena protección y acceso al tratamiento médico a todas las personas con discapacidades».
En el Día Internacional de las Personas con Discapacidades, la ADHRB hace un llamamiento al Gobierno de Bahrein y al Gobierno de Arabia Saudita para que cumplan sus compromisos con la Convención sobre los Derechos de las Personas con Discapacidades y pongan fin a la discriminación y el abuso institucionalizados de las personas con discapacidades mentales y físicas. Instamos a la comunidad internacional a que presione a Bahrein y Arabia Saudita para que adopten medidas concretas para ampliar y proteger los derechos de las personas con discapacidad, incluido su derecho a recibir tratamiento médico sin restricciones en la cárcel por una discapacidad, y a que retiren todos los cargos contra las personas con discapacidad e investiguen las denuncias de tortura de personas con discapacidad.
