26 de noviembre de 2018 – Este pasado fin de semana, el 24 de noviembre de 2018, Bahréin celebró elecciones para los 40 escaños de la cámara baja del parlamento. Como era de esperar, estas elecciones ocurrieron con severas restricciones impuestas a la sociedad civil y política por el gobierno de Bahréin. Americans for Democracy & Human Rights in Bahrain (ADHRB) condena enérgicamente las elecciones falsas de Bahréin e insta a la comunidad internacional a no legitimar las elecciones de Bahréin con elogios injustificados.
Antes de las elecciones, la comunidad internacional, incluidos el Congreso de Estados Unidos, el Parlamento Europeo y los parlamentos del Reino Unido, Irlanda e Italia, expresaron su preocupación por el ambiente político en Bahréin antes de las elecciones. En conjunto, pidieron al gobierno bahreiní que cumpliera ciertos criterios para que las elecciones fueran consideradas libres y justas.
Las elecciones, celebradas el pasado sábado en Bahréin, no cumplieron ninguno de los criterios señalados por la comunidad internacional. A la oposición se le prohibió de hecho participar plenamente en las elecciones. Todas las principales sociedades de la oposición permanecieron disueltas por la fuerza y la nueva legislación prohibió que cualquier persona que hubiera pertenecido a uno de estos grupos políticos se presentara alguna vez a un cargo electo. Asimismo, la legislación prohibía que cualquier persona que hubiera cumplido seis meses o más de prisión ocupara un cargo. Esto afectó a una gran parte de la población, ya que alrededor de 4.000 presos políticos siguen en la cárcel, entre ellos el Sheikh Ali Salman, líder de una de las principales sociedades de la oposición que fue disuelta por la fuerza. El jeque Ali Salman había sido condenado a cadena perpetua pocas semanas antes de las elecciones por falsos cargos de «espionaje» que se remontan a 2011.
Además, históricamente, la manipulación de los distritos electorales en Bahréin ha diluido la influencia de la población mayoritaria chiíta de Bahréin, y las líneas de los distritos electorales no mejoraron antes de las elecciones del pasado fin de semana. Además, las elecciones de Bahréin se celebraron sin observadores o supervisores electorales verdaderamente independientes que pudieran garantizar unas elecciones justas o advertir de irregularidades, fraudes o malas prácticas. Bahréin también reprimió la libertad de expresión en el periodo previo a las elecciones parlamentarias, criminalizando los llamamientos al boicot de las elecciones. El ex diputado Ali Rashed al-Asheeri fue detenido la semana anterior a las elecciones por las autoridades bahreiníes en relación con unos tuits que el gobierno consideró «críticos con las próximas elecciones parlamentarias del país».
«Las elecciones deberían haber sido una oportunidad para que el gobierno bahreiní aliviara las tensiones y abriera el espacio civil y político», afirma el director ejecutivo de ADHRB, Husain Abdulla. «Estamos profundamente decepcionados porque han desperdiciado esta oportunidad y, en cambio, han celebrado las elecciones en un entorno que es el más restrictivo que hemos visto en años. Estas elecciones no deben considerarse legítimas en modo alguno, porque el entorno de Bahréin no era en absoluto propicio para unas elecciones libres y justas.»
Las elecciones de Bahréin del 24 de noviembre no representaron un proceso democrático digno de elogio. La ADHRB condena la incapacidad de Bahréin de cumplir los criterios establecidos por la comunidad internacional antes de las elecciones para garantizar que éstas fueran libres y justas. Unas elecciones sin participación de la oposición y con una sociedad civil restringida no son legítimas y la ADHRB insta a la comunidad internacional a condenar el proceso electoral de Bahréin.
