28 de diciembre de 2017 – Hoy, un tribunal de Bahrein ha vuelto a aplazar hasta el 4 de enero de 2018 el juicio del líder de la oposición, el jeque Ali Salman, Secretario General de la ahora disuelta Sociedad Nacional Islámica Al-Wefaq, por nuevos cargos de mantener «contactos de inteligencia con Qatar». El jeque Salman está actualmente encarcelado por cargos separados derivados únicamente de los discursos políticos que pronunció en 2014, y este nuevo caso podría ampliar aún más su arbitraria condena a prisión. La organización Americans for Democracy & Human Rights in Bahrain (ADHRB) condena la campaña judicial del gobierno de Bahrein contra la oposición política pacífica y pide a las autoridades que retiren inmediatamente estos cargos infundados contra el jeque Ali Salman.
El 12 de noviembre de 2017, la Oficina de la Fiscalía remitió oficialmente el nuevo caso al Alto Tribunal Penal, acusando al jeque Salman -junto con otros dos acusados que no están bajo custodia, el ex diputado de Al-Wefaq, jeque Hassan Ali Juma Sultan y Ali Mahdi Ali Al Aswad- de «establecer vínculos de inteligencia extranjeros [con Qatar] para cometer actos subversivos contra Bahrein y socavar su posición política y económica y sus intereses nacionales con el fin de derrocar al régimen» durante la «crisis de 2011». Cabe destacar que el primer coacusado del jeque Salman, el jeque Hassan, fue difamado públicamente en los medios de comunicación progubernamentales por acusaciones similares en junio de 2017 y que las autoridades de Bahrein -incluidos los funcionarios del Organismo de Seguridad Nacional (NSA)- detuvieron y torturaron repetidamente a su hijo, Mohamed Hasan Ali Mohamed Juma Sultan, en un intento de coaccionarlo para que se convirtiera en informante para ayudarles a atacar al jeque Sultan y otras figuras políticas. El gobierno privó arbitrariamente a Sheikh Sultan de su ciudadanía en 2015, y ya no está en el país.
Como «prueba» contra los acusados, la OPC cita la «existencia de comunicaciones directas a través de reuniones entre [los funcionarios de Qatar y Al-Wefaq] dentro de Bahrein y en el extranjero y el intercambio de mensajes y llamadas telefónicas» vigiladas por las autoridades de Bahrein, y la aparición de miembros de Al-Wefaq en conocidos medios de comunicación de Qatar como Al Jazeera. Sin embargo, como señaló el Instituto de Bahrein para los Derechos y la Democracia (BIRD), el intento de mediación de Qatar entre el Gobierno y los grupos de la oposición fue abierto y bien documentado en 2011, incluso por la Comisión Independiente de Investigación de Bahrein (BICI). Estas extrañas acusaciones no fueron planteadas públicamente por el Gobierno de Bahrein en los seis años transcurridos, contra Al-Wefaq o Qatar, hasta el inicio de la disputa diplomática dirigida por Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos con este último en junio de 2017. El jeque Salman niega todos los cargos que se le imputan.
Las fuerzas de seguridad de Bahrein detuvieron inicialmente al jeque Salman en diciembre de 2014, después de que éste pronunciara un discurso político. Tras una compleja serie de apelaciones y nuevos juicios, el Tribunal de Casación lo condenó finalmente a cuatro años de prisión en abril de 2017, y actualmente cumple su condena en la prisión de Jau, donde se enfrenta a abusos regulares y a malas condiciones de vida. Ya en septiembre de 2015, el Grupo de Trabajo de las Naciones Unidas sobre la Detención Arbitraria determinó que el jeque Salman estaba detenido arbitrariamente y recomendó su liberación inmediata con el derecho exigible a una indemnización.
En 2016, con el encarcelamiento del jeque Salman, el Gobierno procedió a disolver por la fuerza su sociedad política, Al-Wefaq. El 17 de julio de 2016, el Alto Tribunal Civil ratificó una orden del Ministerio de Justicia de cerrar Al-Wefaq, después de que las autoridades se hubiesen incautado de los bienes del grupo, hubiesen bloqueado su sitio web y cerrado su sede. El Gobierno ha adoptado medidas similares contra casi todos los grupos de oposición, incluido Wa’ad, la mayor sociedad laica de izquierdas, que se disolvió en 2017.
«Con las nuevas elecciones para la cámara baja del parlamento de Bahrein, que ya es una institución paralizada, fijadas para 2018, el gobierno está claramente explotando la crisis diplomática con Qatar para reprimir aún más la disidencia pacífica y cimentar su control del proceso político», dijo Husain Abdulla, Director Ejecutivo de la ADHRB. «El jeque Ali Salman ya está detenido arbitrariamente por alzar la voz, y Al-Wefaq ya fue disuelto por la fuerza, pero el gobierno insiste en tomar medidas de represalia aún más transparentes contra el grupo de oposición pacífica. Este juicio es una broma cruel y debería terminar de una vez».
El gobierno de Bahrein ha violado los derechos del jeque Ali Salman a la libertad, a un juicio justo, a la libre expresión y a la libre asociación, tal como se definen en los artículos 2, 9, 10 11, 18, 19, 20 y 21 de la Declaración Universal de Derechos Humanos (DUDH) y en los artículos 9, 14, 18, 19, 21, 22, 25 y 26 del PIDCP. Las autoridades deben liberar inmediatamente al jeque Ali Salman, así como a todos los demás prisioneros de conciencia, y restablecer todas las sociedades políticas disueltas arbitrariamente, como Al-Wefaq y Wa’ad. La ADHRB pide además a los Estados Unidos y a los demás aliados clave de Bahrein que presionen para que se ponga fin a las violaciones graves y sistemáticas del derecho a la libertad de expresión, reunión y asociación cometidas por el Gobierno de Bahrein.
Para más información sobre el caso, vea la declaración original de la ADHRB aquí.
