في 22 نوفمبر 2022، كان يجب إطلاق سراح محمد القحطاني بعد عشر سنوات من الحكم المشكوك في قانونيته الذي تلقاه. ومع ذلك، منذ أكتوبر 2022، رفضت السلطات السعودية تقديم معلومات عنه على الرغم من انتهاء مدة عقوبته. إن رفض السلطات السعودية إطلاق سراحه يجعل من هذه الحالة حالة اختفاء قسري، وقد اعتبرت السعودية مسؤولة عنها في أوقات مختلفة.
القحطاني هو مدافع عن حقوق الإنسان ومؤسس مشارك لجمعية الحقوق المدنية والسياسية السعودية (حسم). وكان هدف الجمعية هو تعزيز تنمية حقوق الإنسان والحريات في السعودية من خلال اقتراح الإصلاحات الدستورية. وكما كان متوقعًا، تم حظر الجمعية وحلها بأمر من المحكمة في عام 2013. وبحلول عام 2016، تمت إدانة المؤسسين الأحد عشر لجمعية حسم بسبب نشاطهم في مجال حقوق الإنسان. في 9 مارس 2013، تم اعتقال القحطاني تعسفياً وحكم عليه بالسجن لمدة عشر سنوات من قِبل المحكمة الجزائية بالرياض. وتضمنت التهم ادعاءات بالتحريض على الاضطرابات وتحريض المنظمات الدولية ضد المملكة.
وأثناء سجنه، كان ضحية للمضايقات المتكررة وسوء المعاملة، بما في ذلك الضرب والتعذيب. تم وضعه قسرًا في جناح السجناء الذين يعانون من مشاكل في الصحة العقلية مما أدّى إلى الاعتداء عليه. واحتجاجًا على هذه المعاملة، دخل في إضراب عن الطعام عدة مرات. وفيما يتعلق بوضع الحبس الانفرادي، امتنعت السلطات السعودية عن الكشف عن معلومات حوله في أبريل 2021 بعد أن ثبتت إصابته بفيروس كوفيد-19. وتعتقد الأسرة أن السلطات السعودية تستخدم هذه السياسة لإخفاء معلومات حول حالته الصحية.
وفيما يتعلق بقضية الاختفاء القسري التي تدينها الكثير من المنظمات غير الحكومية، فإن قضيته لا تقف في فراغ. هناك اتجاه في السعودية لزيادة الأحكام الصادرة على سجناء الرأي. وبسبب ذلك، تصبح المعاملة الموجهة إلى نشطاء حقوق الإنسان أكثر مأساوية. وعُثر على عبد الله الحامد، المؤسس المشارك لجمعية حسم، في أبريل 2020، ميتاً نتيجة الإهمال الطبي. وكان موسى القرني ضحية جريمة قتل سياسية متنازع عليها في سجنه. وحول اختفاء القحطاني في 30 أكتوبر 2022، اتصلت زوجته بالسجن لتسأل عن وضعية الإفراج عنه. وأكد الضباط أنه تم نقله إلى سجن آخر، رافضين الإفصاح عن أي معلومات أخرى. ويُزعم أن السبب وراء هذه المعاملة ضد القحطاني هو الانتقام لقراره تقديم شكاوى فردية بشأن ظروف احتجازه.
وعليه، من الضروري الدعوة إلى رد فعل ضد الحكومة السعودية. في عام 2015، وصف الفريق العامل التابع للأمم المتحدة المعني بالاحتجاز التعسفي احتجاز القحطاني بأنه تعسفي وطالب بالإفراج عنه. منذ عام 2020، وجد الفريق العامل التابع للأمم المتحدة المعني بالاختفاء القسري وغير الطوعي في السعودية نمطًا من حالات الاختفاء القسري المصحوبة باستخدام التعذيب ضد المعارضين السياسيين. وأكدّت المقررة الخاصة للأمم المتحدة ماري لولور أن السلطات السعودية اتهمته بتقديم معلومات كاذبة أمام آليات حقوق الإنسان التابعة للأمم المتحدة. ولذلك نطالب المجتمع الدولي بمطالبة الحكومة السعودية بتقديم معلومات عن محمد القحطاني. كما تقع على عاتق الدول مسؤولية قطع العلاقات الدبلوماسية مع السعودية. ويجب على الدول ألا تعرض التعاون على دولة تستخدم القمع كاستراتيجية سياسية.