Vue d’ensemble
Il y a dix ans, un mouvement pro-démocratique de masse a vu le jour au Bahreïn en réaction au régime autoritaire des Al-Khalifa. Plutôt que de permettre aux citoyens bahreïnites d’exercer leur droit à la liberté de réunion et d’expression, les autorités ont choisi de réprimer les manifestations en arrêtant et en inculpant des centaines de défenseurs des droits humains bahreïnites et de simples civils.
La détention arbitraire est une tactique courante utilisée par les autorités bahreïnies pour faire obstacle à la défense des droits humains et réduire au silence les voix dissidentes dans le pays. Depuis 2011, le gouvernement de Bahreïn a arrêté des milliers de défenseurs des droits humains, de personnalités religieuses, de médecins, d’avocats et autres.
Dans une majorité de cas, les arrestations sont extrajudiciaires. Les dossiers des policiers bahreïnis font état d’un bilan solide et constant d’arrestations de personnes sans présenter aucun mandat valable. Pendant leur détention, ces personnes ne sont pas en mesure d’exercer leur droit à un avocat. En outre, la torture et d’autres types de menaces sont courants dans les centres de détention bahreïniens. De nombreuses personnes emprisonnées doivent faire un choix : dénoncer des militants des droits humains et avouer des crimes qu’ils n’ont pas commis ou subir des représailles contre eux et/ou les membres de leur famille.
Au cours des dix années qui se sont écoulées depuis les manifestations du soulèvement arabe à Bahreïn, le pays n’a fait que constater une augmentation des détentions arbitraires, les autorités tentant de restreindre toute activité anti-establishment. Un simple tweet donne lieu à des convocations ou à des arrestations au domicile des personnes concernées, dans l’obscurité de la nuit. En bref, la liberté d’expression a été totalement supprimée au Bahreïn.
Malgré l’attention de l’ONU, Bahreïn poursuit les détentions arbitraires
La communauté internationale a dénoncé à de nombreuses reprises la pratique de la détention arbitraire au Bahreïn, mais à chaque fois, le pays a nié ces allégations ou a accepté de procéder à des changements qu’il n’a pas réalisés.
Au cours des trois premières sessions de l’Examen périodique universel (EPU) du Conseil des droits de l’homme des Nations unies (CDH) consacrées au Bahreïn, les États participant à l’examen ont exprimé de sérieuses inquiétudes quant au recours régulier aux arrestations arbitraires. Lors de la première session de l’EPU, les États concernés ont formulé six recommandations appelant le Bahreïn à abandonner les poursuites contre les personnes arrêtées pour avoir exercé leurs droits de réunion, de liberté d’expression et de liberté de conscience. Bahreïn a accepté ces recommandations mais ne les a pas mises en œuvre ; des milliers de défenseurs des droits humains et de militants politiques sont toujours emprisonnés. Le Bahreïn a également accepté une recommandation demandant la libération des personnes arrêtées sans mandat légal ; seule une poignée de ces personnes a été libérée. En général, lors de ces trois sessions de l’EPU, Bahreïn accepte de mettre en œuvre des mesures visant à mettre fin aux arrestations extrajudiciaires, aux détentions arbitraires, à la torture et aux procès inéquitables, puis il ne met en œuvre aucune de ces mesures.
Le problème ne concerne pas seulement les institutions internationales : Le gouvernement bahreïni a également accepté la majorité des recommandations formulées par le Comité international d’enquête sur le Bahreïn (BICI) – un comité demandé par le gouvernement bahreïni et composé d’experts internationaux et nationaux. En particulier, les recommandations 1720, 1722(d) et 1723(c) demandaient à Bahreïn de cesser d’utiliser la détention arbitraire comme moyen de dissuasion contre le mouvement pro-démocratique. Un rapport publié par l’ADHRB en 2016 a révélé qu’aucune de ces recommandations n’a été mise en œuvre.
Le cas du Dr Al-Singace
Le Dr Abduljalil Al-Singace est un individu dont le cas est représentatif des attaques ciblées des autorités bahreïnies contre les travailleurs des droits de l’homme. En tant que membre des partis d’opposition Al-Wefaq et Haq, le Dr Al-Singace est devenu un critique bien connu de la famille régnante Al-Khalifa. Avant ses multiples arrestations et emprisonnements, il occupait des postes importants à l’université de Bahreïn, où il était spécialiste en ingénierie mécanique.
En 2010, le Dr Al-Singace a prononcé un discours au Royaume-Uni sur la situation alarmante et débilitante des droits de l’homme à Bahreïn. À son retour au Bahreïn, il a été arrêté et détenu pendant plus de six mois. Pendant sa détention, il a été soumis à des tortures brutales, alors qu’il souffrait du syndrome post-polio – un fait dont les autorités avaient connaissance. Début février 2011, le roi a accordé une grâce royale pour sa libération.
Un mois plus tard, le Dr Al-Singace a été arrêté pour sa participation aux manifestations. En tant que personnalité déjà connue du gouvernement pour son activisme, il a été arrêté dans le cadre des « Treize de Bahreïn », un groupe de treize personnalités politiques condamnées à des peines de prison pour leur participation pacifique au soulèvement arabe bahreïnien.
Le Dr Al-Singace est toujours détenu à la prison de Jau, la plus grande prison pour hommes de Bahreïn, où il souffre de plusieurs problèmes de santé, notamment de troubles musculo-squelettiques et de drépanocytose. Il est régulièrement essoufflé, et les symptômes liés à son syndrome post-polio se sont aggravés. Il s’est vu refuser à plusieurs reprises l’accès à des soins médicaux indispensables, et n’a pas pu voir sa famille depuis mars 2017. La prison de Jau ne respecte pas les normes pénitentiaires requises par le droit international ; elle est réputée pour ses conditions inhumaines et sa surpopulation.
Le cas du Dr Al-Singace est exemplaire du fait que le gouvernement de Bahreïn ne fait aucune distinction entre les personnes qu’il arrête ; les femmes, les enfants, les militants et les défenseurs des droits humains ne sont en aucun cas épargnés par le gouvernement. Nombre de ces personnes sont arrêtées sans mandat et subissent la torture et d’autres traitements inhumains aux mains de la police et des services secrets bahreïniens.
Un appel à mettre fin à cette pratique
La pratique continue de la détention arbitraire au Bahreïn est clairement en violation des traités et principes internationaux, y compris les Principes de Paris et le Pacte international relatif aux droits civils et politiques (PIDCP). L’ADHRB appelle à la fin de cette pratique et à la libération de tous les prisonniers politiques, des défenseurs des droits de l’homme et de toute autre personne arrêtée ou détenue arbitrairement.
