Antes del 43º período de sesiones del Consejo de Derechos Humanos de las Naciones Unidas, Americans for Democracy & Human Rights in Bahrain (ADHRB) presentó una declaración escrita al Consejo sobre la necesidad de que Bahrein tome medidas para aliviar las tensiones políticas, sociales y económicas. Continúe leyendo a continuación para obtener el texto completo de la declaración, o haga clic aquí para obtener un PDF.
Bahrein debe tomar medidas para aliviar las tensiones políticas, sociales y económicas.
Americans for Democracy & Human Rights de Bahrein desea aprovechar esta oportunidad en el 43º período de sesiones del Consejo de Derechos Humanos de las Naciones Unidas para destacar la precaria situación política de Bahrein en lo que respecta a las tensiones con la oposición política. También deseamos llamar la atención sobre la necesidad crítica de contar con políticas políticas políticas, sociales y económicas significativas para abordar el profundo descontento de la mayoría de la población ciudadana en relación con el acceso al empleo y los servicios sociales, la privación de derechos políticos y las leyes cada vez más estrictas que rigen la libertad de expresión, de reunión y de asociación.
En la actualidad hay más de 4.000 presos políticos en Bahrein, la tortura sigue siendo generalizada, las detenciones arbitrarias y las desapariciones forzadas son frecuentes, y existe una cultura generalizada de impunidad que permite a los agentes de las fuerzas de seguridad evitar el enjuiciamiento y la rendición de cuentas por los abusos de los derechos. Estos factores, junto con el cierre del espacio de la sociedad civil, la disolución de las sociedades de oposición política y la privación del derecho de representación política, han creado tensiones profundamente arraigadas entre el gobierno y la mayoría de la población ciudadana. Estas preocupantes violaciones de los derechos humanos y la represión generalizada han llevado a Bahrein al borde de una crisis política y han estimulado una crisis económica en la que el gobierno gasta exorbitantemente en represión, al tiempo que descuida los servicios sociales. La mejor manera de que el Gobierno de Bahrein resuelva estas dos crisis gemelas es reduciendo el gasto en represión, liberando a los presos políticos y entablando un diálogo con los líderes de la oposición política.
Entre los informes de abusos de derechos se encuentran los relatos de que las fuerzas de seguridad han detenido a defensores de los derechos humanos y activistas de la oposición política, así como a blogueros y manifestantes[1] Naji Fateel, bloguero y cofundador de la Sociedad Juvenil de Bahrein para los Derechos Humanos, es uno de los que ha sido detenido arbitrariamente. Fue arrestado sin una orden judicial en 2013 y torturado antes de ser condenado por cargos falsos a 25 años de prisión por su activismo en favor de los derechos humanos. Actualmente sufre problemas de salud y se le está negando la atención médica necesaria. Bahrein también ha detenido a Nabeel Rajab, un prominente defensor de los derechos humanos, de una manera que el Grupo de Trabajo de la ONU sobre Detenciones Arbitrarias ha declarado arbitraria en dos ocasiones: en julio de 2013[2] y en agosto de 2018[3].
También ha habido relatos detallados de tortura generalizada por parte de las fuerzas de seguridad de Bahrein, que el Comité de las Naciones Unidas contra la Tortura, en sus observaciones finales de mayo de 2017 al examen de Bahrein, señaló que eran «numerosos» en «todos los lugares de detención y en otros lugares, en particular en la Dirección de Investigaciones Penales, [desde] el momento del arresto, durante la detención preventiva y en las prisiones, con el fin de obtener confesiones o como castigo»[4]. De hecho, la impunidad por crímenes como la tortura sigue siendo profundamente problemática y se extiende al gobierno, ya que Nasser bin Hamad -un hijo del Rey Hamad de Bahrein- está acusado de torturar a disidentes, lo que llevó al Reino Unido a despojarlo de su inmunidad diplomática[5].
Además, ha habido denuncias de abusos contra menores y contra mujeres presas políticas. En particular, el Comité de los Derechos del Niño ha expresado su preocupación por el hecho de que las fuerzas de seguridad arresten y detengan arbitrariamente a niños, los torturen y los coaccionen para que confiesen falsos crímenes contra la seguridad del Estado[6]. También ha habido informes de varias mujeres detenidas por su activismo pacífico o el de sus relaciones[7], entre ellas Medina Ali y Hajer Mansoor. Mansoor no cometió ningún crimen, pero fue arrestada en represalia y por el activismo de su yerno Sayed Ahmed Alwadaei, un arresto que el Grupo de Trabajo de las Naciones Unidas sobre Detenciones Arbitrarias declaró como arbitrario[8].
Además de estas violaciones de los derechos humanos, el Gobierno de Bahrein ha adoptado medidas para restringir el compromiso político, pero cerrando el espacio de la sociedad civil y política. En 2014, el Gobierno detuvo al jeque Ali Salman, Secretario General de la Sociedad Islámica Nacional Al-Wefaq, la mayor sociedad política de oposición del país, y lo condenó posteriormente a cuatro años de prisión por cargos relacionados únicamente con sus discursos políticos. En 2015, el gobierno liberó y luego volvió a detener inmediatamente a Ebrahim Sharif, el líder de la Sociedad de Acción Nacional para la Democracia, también conocido como Wa’ad, condenándolo a un año de prisión por cargos relacionados con un discurso político. Las autoridades también tomaron medidas contra Al-Wahdawi, una sociedad política de izquierda más pequeña.
Luego, en julio de 2016, el gobierno disolvió Al-Wefaq, cerró su sitio web, cerró su sede y confiscó sus bienes. En mayo de 2017, las autoridades cerraron Wa’ad por acusaciones infundadas de «incitación a actos de terrorismo y promoción del derrocamiento violento y por la fuerza del [gobierno]» después de que la sociedad criticara el cierre de Al-Wefaq. El Tribunal Superior de Apelaciones confirmó el fallo en octubre de 2017, dejando a Al-Wahdawi como el único grupo de oposición legal que sigue operando en Bahrein.
En medio de este ataque directo a la oposición, el gobierno de Bahrein ha tomado medidas para socavar la representación popular en la cámara baja del parlamento y controlar los resultados de las elecciones. Años de manipulación han garantizado que la cámara baja no represente proporcionalmente a la población de Bahrein, con una mayoría significativa de miembros que representan sólo una pequeña minoría del electorado. Las autoridades de Bahrein han redistribuido específicamente los distritos para diluir la influencia de la mayoría musulmana chiíta, amplificar la de los partidarios del gobierno e impedir que grupos de oposición como Al-Wefaq obtengan una mayor proporción de los votos.
Además, antes de las elecciones para la cámara baja del parlamento del reino, que se celebrarán el 24 de noviembre de 2018, el gobierno adoptó medidas adicionales para privar del derecho de voto a la oposición política. En mayo de 2018, el gobierno aprobó una ley que prohíbe a los miembros de las sociedades de oposición política disueltas presentarse a las elecciones y prohíbe a toda persona condenada a una pena de prisión de seis meses o más presentarse a las elecciones. Estas dos medidas prohibieron de hecho a casi todos los grupos de oposición política y activistas de Bahrein presentarse como candidatos[9]. El 4 de noviembre de 2018, sólo unas semanas antes de las elecciones, un tribunal de apelaciones de Bahrein condenó al jeque Salman a cadena perpetua. El 13 de noviembre de 2018, las autoridades detuvieron al ex diputado Ali Rashed al-Asheeri en relación con unos tweets en los que abogaba por el boicot de las elecciones del 24 de noviembre de 2018 porque no serían ni libres ni justas[10].
Esta letanía de violaciones de los derechos humanos y de privación de derechos políticos es profundamente preocupante, porque el gobierno de Bahrein se basa en la fuerza, la coacción, la violencia y otras tácticas de mano dura para imponer la cohesión social. Estos métodos han llevado al reino al borde de crisis políticas y económicas que amenazan con deteriorarse aún más. La duplicación de la represión ha endeudado al reino y ha obligado al gobierno a aceptar miles de millones de dólares en apoyo económico[11], pero esta represión sólo ha dado lugar a continuas protestas incluso ahora, nueve años después de la Primavera Árabe. También ha llevado a arrestos que han llenado las prisiones. Esta represión generalizada y los ataques contra activistas de la oposición política han creado y perpetuado un abismo de desconfianza entre el gobierno y el pueblo, que sólo se ha ampliado con las malas prácticas electorales que privaron de sus derechos a miles de personas durante las elecciones de 2018 para la cámara baja del parlamento.
La mejor manera de superar estas crisis políticas y económicas es liberar a todos los presos políticos e iniciar un diálogo amplio con la oposición política, incluido el jeque Salman, así como con otros líderes como Hassan Mushaima. Ese diálogo establecería medidas de fomento de la confianza y sentaría las bases para poner fin a la violencia de las fuerzas de seguridad y a las constantes protestas, y sentaría las bases para la futura sostenibilidad económica. Con ese fin, el Gobierno de Bahrein debería:
- Poner en libertad a los presos políticos, en particular a los condenados por cargos falsos de seguridad nacional;
- Iniciar un diálogo abierto con la oposición política;
- Comprometerse a realizar reformas en las esferas política, social y económica.
[1] “Concluding Observations on the initial report of Bahrain,” UN Human Rights Committee, 26 July 2018, https://tbinternet.ohchr.org/Treaties/CCPR/Shared%20Documents/BHR/CCPR_C_BHR_CO_1_31860_E.pdf.
[2] “Nabeel Abdulrasool Rajab v. Bahrain,” UN Working Group on Arbitrary Detention, Opinion No. 12/2013, A/HRC/WGAD/2013/12, 25 July 2013, http://hrlibrary.umn.edu/wgad/12-2013.html.
[3] “Nabeel Abdulrasool Rajab v. Bahrain,” UN Working Group on Arbitrary Detention, Opinion No. 13/2018, A/HRC/WGAD/2018/13, 13 August 2018, https://www.ohchr.org/Documents/Issues/Detention/Opinions/Session81/A_HRC_WGAD_2018_13.pdf.
[4] “Concluding Observations on the second and third periodic reports of Bahrain,” UN Committee against Torture, 29 May 2017, https://tbinternet.ohchr.org/_layouts/15/treatybodyexternal/Download.aspx?symbolno=CAT%2fC%2fBHR%2fCO%2f2-3&Lang=en.
[5] See “Bahrain: A System of Injustice,” Human Rights Watch, 28 May 2014, https://www.hrw.org/news/2014/05/28/bahrain-system-injustice#; and Cahal Milmo, “Prince Nasser of Bahrain stripped of UK diplomatic immunity, sparking demands for fresh probe into torture allegations,” The Independent, 7 October 2014, https://www.independent.co.uk/news/uk/crime/prince-nasser-of-bahrain-stripped-of-uk-diplomatic-immunity-over-torture-allegations-9779815.html.
[6] “Committee on the Rights of the Child considers the report of Bahrain,” United Nations, 21 January 2019, https://www.ohchr.org/EN/NewsEvents/Pages/DisplayNews.aspx?NewsID=24095&LangID=E.
[7] “The Bahraini Government is Attacking Female Activists – and Trump’s Policies are Emboldening Them,” Ms. Magazine, 24 October 2019, https://msmagazine.com/2019/10/24/the-bahraini-government-is-attacking-female-activists-and-trumps-policies-are-emboldening-them/.
[8] “Opinions adopted by the Working Group on Arbitrary Detention at its eighty-second session, 20-24 August 2018; Opinion No. 51/2018 concerning Sayed Nazar Naama Baqqer Ali Yusuf Alwadaei, Mahmood Marzooq Mansoor, and Hajar Mansoor Hassan (Bahrain),” United Nations Working Group on Arbitrary Detention, 7 January 2019, https://www.ohchr.org/Documents/Issues/Detention/Opinions/Session82/A_HRC_WGAD_2018_51.pdf.
[9] “Bahrain Moves to Ban Opposition Ahead of 2018 Elections,” ADHRB, 30 may 2018, https://www.adhrb.org/2018/05/bahrain-moves-to-ban-opposition-ahead-of-2018-elections/.
[10] “Election Tracker: Bahrain Criminalizes Calling for Boycott of Upcoming Elections,” ADHRB, 15 November 2018, https://www.adhrb.org/2018/11/election-tracker-bahrain-criminalizes-calling-for-boycott-of-upcoming-elections/.
[11] Davide Barbuscia, “Bahrain promised $10 billion of support from Gulf neighbors,” Reuters, 4 October 2018, https://www.reuters.com/article/us-bahrain-economy/bahrain-promised-10-billion-of-support-from-gulf-neighbors-idUSKCN1ME294.
