Antes de la 43ª sesión del Consejo de Derechos Humanos de las Naciones Unidas, Americans for Democracy & Human Rights in Bahrain (ADHRB) presentó una declaración escrita al Consejo sobre la continua detención de defensores de los derechos de la mujer en Arabia Saudita. Continúe leyendo a continuación para ver el texto completo de la declaración, o haga clic aquí para ver el PDF
Detención en curso de los defensores de los derechos de la mujer en Arabia Saudita
Americans for Democracy & Human Rights in Bahrain (ADHRB) acoge con satisfacción esta oportunidad en la 43ª sesión del Consejo de Derechos Humanos de las Naciones Unidas (ONU) para llamar la atención sobre el actual encarcelamiento de activistas de los derechos de la mujer en Arabia Saudita. En particular, desde 2018, el reino ha detenido y maltratado a destacadas defensoras de los derechos humanos, y varias de ellas siguen detenidas.
La situación de los derechos de la mujer en Arabia Saudita y el silenciamiento de la disidenciaEn virtud del sistema de tutela masculina de Arabia Saudita, se restringe a la mujer la posibilidad de tomar independientemente una serie de decisiones cotidianas sin obtener primero el permiso de su tutor masculino, ya sea su marido, hermano o padre, u otro pariente masculino.
Hasta junio de 2018, las restricciones a las acciones de las mujeres también se extendieron a la conducción. Si bien algunos consideraron que el levantamiento de la prohibición de que las mujeres conduzcan como un paso hacia la igualdad de género en Arabia Saudita, varios acontecimientos subyacentes indicaron la renuencia del reino a adoptar la igualdad de género. Antes del levantamiento de la prohibición, las autoridades sauditas advirtieron a los activistas de los derechos de la mujer que se abstuvieran de hacer declaraciones públicas sobre este cambio de política. El gobierno también detuvo a varios prominentes defensores de los derechos sin presentar cargos contra ellos, o sobre la base de acusaciones falsas.[1]En agosto de 2019, Arabia Saudita anunció que los nuevos cambios jurídicos permitirían a las mujeres sauditas obtener pasaportes sin necesidad de la aprobación de un pariente varón, beneficiarse de las protecciones contra la discriminación en el empleo y registrar los nacimientos de sus hijos.[2]
Incluso cuando el gobierno ordenó estos cambios, continuó manteniendo detenidos a los defensores de los derechos de las mujeres.
Defensores de los derechos de las mujeres detenidos
Muchos defensores y activistas de los derechos de la mujer fueron detenidos antes o poco después del levantamiento de la prohibición de conducir en 2018, entre ellos Loujain AlHathloul, Aziza AlYousef, Eman AlNafjan, Nouf Abdelaziz, Mayaa AlZahrani, Samar Badawi, Nassima AlSaada, Hatoon AlFassi, Shadan AlOnezi y Amal AlHarbi.[3] En marzo y abril de 2019, varios meses después de su arresto inicial, muchas de las mujeres fueron llevadas a juicio – con cargos que incluían la violación de la amplia ley de ciberdelincuencia del reino.[4] Varias de las mujeres han sido liberadas temporalmente, pero siguen siendo juzgadas, y Samar Badawi, Nassima AlSaada, y Loujain AlHathloul siguen encarceladas.[5]
IEn 2019, las fuerzas de seguridad detuvieron al menos a 20 personas de las que se sabía que apoyaban el movimiento en pro de los derechos de la mujer, incluidos los parientes varones de las defensoras de los derechos humanos. También están siendo detenidos sin cargos.[6]
En términos más generales, desde octubre de 2018, cuando los agentes saudíes asesinaron al periodista Jamal Khashoggi, las fuerzas de seguridad han detenido a unos 30 activistas de los derechos de la mujer.
Los objetivos de Samar Badawi, Nassima AlSaada y Loujain AlHathloul
Samar Badawi y Nassima AlSaada fueron arrestadas en julio de 2018, pero no se les remitió a juicio con la mayoría de las defensoras de los derechos de las mujeres encarceladas, cuyos juicios comenzaron en marzo de 2019 y que han sido puestas en libertad temporalmente. Aunque Loujain AlHathloul fue remitida a juicio, sigue en prisión donde se enfrenta a la tortura y los abusos. Durante los juicios, el gobierno saudí clasificó a las mujeres como «agentes extranjero”[7] debido a su presunto contacto con periodistas internacionales, diplomáticos extranjeros, activistas saudíes de derechos humanos que viven en el extranjero y organizaciones internacionales de derechos humanos. También se les acusa de la ambigua ley de ciberdelincuencia de Arabia Saudita que prohíbe «producir algo que perjudique el orden público, los valores religiosos, la moral pública, la inviolabilidad de la vida privada, o crearlo, enviarlo o almacenarlo a través de una red de información».”[8]
En virtud de esta ley, las autoridades han encarcelado a los activistas y defensores de los derechos humanos que critican los abusos de los derechos humanos en Arabia Saudita en línea.
Badawi ha estado luchando por los derechos de las mujeres en el reino desde 2010, cuando presentó una demanda contra el gobierno cuestionando el sistema de tutela masculina. Desde entonces se ha convertido en una figura prominente de la lucha por los derechos de la mujer en Arabia Saudí. Durante el 27º período de sesiones del Consejo de Derechos Humanos en septiembre de 2014, Badawi participó en un panel sobre los derechos de la mujer en Arabia Saudita y pronunció una intervención oral ante el Consejo centrada en las violaciones de los derechos humanos en Arabia Saudita y pidiendo la liberación de los presos políticos. En diciembre de 2014, Badawi intentó volar a Bruselas para participar en el 16º Foro de Derechos Humanos UE-ONG, pero se le prohibió viajar y desde entonces no ha podido salir del país. En 2016, Badawi fue detenida junto con su hija por protestar por las restricciones impuestas al acceso de las mujeres a la atención sanitaria y a los viajes. En 2017, fue acosada de nuevo por las autoridades, ya que la convocaron para interrogarla sin dar ninguna razón y fue retenida temporalmente antes de ser liberada.
Asimismo, AlSaada ha sido un objetivo del gobierno saudita debido a su activismo. Se ha hecho oír en la lucha por los derechos humanos y los derechos de la mujer en Arabia Saudita, y apoya a los manifestantes que defienden los derechos humanos. Como Badawi, las autoridades han intentado intimidar a AlSaada con interrogatorios y le han advertido sobre su trabajo de defensa. Su nombre fue retirado de la papeleta cuando intentó presentarse a las elecciones del consejo municipal en 2015.
AlHathloul fue arrestado en mayo de 2018, y fue uno de los principales activistas en la campaña por el derecho de las mujeres a conducir. Ha sido particularmente franca en cuanto a la tortura que ha sufrido desde su detención. La familia de AlHathloul ha alegado que recientemente se le dio a Loujain la oportunidad de ser liberada, pero bajo la condición de que primero negara públicamente que había sido sometida a tortura, lo cual rechazó.[9]
Falta de investigación de las denuncias de tortura
En noviembre de 2018, las organizaciones de derechos humanos comenzaron a informar de que las autoridades saudíes habían torturado al menos a cuatro de las detenidas con descargas eléctricas, azotes e incluso acoso y agresión sexual durante los interrogatorios.[10]Además, algunos de los individuos, incluyendo a AlSaada, han sido puestos en aislamiento prolongado. Ha habido una falta de investigaciones creíbles y eficaces sobre las denuncias de las mujeres de tortura y malos tratos y no se ha hecho responsable a ningún perpetrador.
Loujain AlHathloul, junto con otras tres mujeres, ha sido mantenida en confinamiento solitario donde se ha convertido en víctima de abusos y torturas, incluyendo choques eléctricos, azotes y asalto sexual..[11]
Se le ofreció un trato que le concedería la libertad a cambio de que negara que fue sometida a tortura. Sin embargo, ella rechazó el trato y permanece encarcelada.
Defensa internacional
La comunidad internacional ha pedido que se libere a los defensores de los derechos de la mujer en la Arabia Saudita. En agosto de 2018, la Ministra de Asuntos Exteriores de Canadá, Chrystia Freeland, pidió la liberación de Badawi y otros activistas de los derechos humanos. En respuesta, Arabia Saudita expulsó al embajador canadiense, suspendió todo nuevo comercio bilateral, canceló los vuelos de las aerolíneas estatales al Canadá y retiró a los estudiantes saudíes de las universidades canadienses.[12]
En enero de 2019, los miembros del Parlamento Británico y los abogados internacionales enviaron una solicitud oficial a las autoridades sauditas para que accedieran al país y visitaran a los detenidos, pero nunca recibieron respuesta.[13] El Parlamento Europeo aprobó una resolución en la que se pide a Arabia Saudita que libere inmediatamente a los defensores de los derechos de la mujer, los abogados y los periodistas que han sido detenidos por ejercer su derecho a la libertad de expresión y a la labor pacífica en materia de derechos humanos. En la resolución se pedía además que se prohibiera en toda la UE la exportación de sistemas de vigilancia a Arabia Saudita.[14] Además, en febrero de 2019, los miembros del Congreso de los EE.UU. emitieron una resolución en la que se pedía a Arabia Saudita que pusiera en libertad a las activistas de los derechos de la mujer encarceladas y que hiciera rendir cuentas a los responsables de los abusos que se produjeron.[15]
En marzo de 2019, 36 países del Consejo de Derechos Humanos de las Naciones Unidas emitieron una declaración conjunta en la que pedían a Arabia Saudita que liberara a los defensores de los derechos de las mujeres.
Conclusión y recomendaciones
Como miembro del Consejo de Derechos Humanos de las Naciones Unidas, es importante que Arabia Saudita se mantenga a un alto nivel en lo que respecta a su compromiso con los derechos humanos, incluida la plena cooperación con los mecanismos de las Naciones Unidas que facilitarían este proceso. La detención de activistas, específicamente los que defienden los derechos humanos, es profundamente preocupante. A pesar de las medidas nominales que se están adoptando para mejorar los derechos de la mujer, esas medidas no significan nada si el país continúa su creciente represión de los activistas.
ADHRB insta al Gobierno de Arabia Saudita a que:
- Retirar inmediatamente todos los cargos contra los defensores de los derechos de las mujeres que son objeto de su activismo;
- Liberar a todas las defensoras de los derechos de las mujeres encarceladas como Samar Badawi y Nassima AlSaada;
- Liberar a todos los defensores de los derechos humanos y a los presos políticos actualmente detenidos y retirar todos los cargos contra ellos;
- Poner fin al acoso de los manifestantes pacíficos en el ejercicio de su derecho a la libertad de expresión y opinión, de reunión y de asociación y..;
- Abolir el sistema de tutela masculina en su totalidad.
[1] “Saudi Arabia: Important Advances for Saudi Women,” Human Rights Watch, 2 August 2019, https://www.hrw.org/news/2019/08/02/saudi-arabia-important-advances-saudi-women
[2] Ibid.
[3] “Saudi Arabia: Women’s Rights Activists Charged,” Human Rights Watch, 1 March 2019, https://www.hrw.org/news/2019/03/01/saudi-arabia-womens-rights-activists-charged
[4] Ibid.
[5] “Saudi Arabia: Women’s rights reforms must be followed by release of detained activists,” Amnesty International, 2 August 2019, https://www.amnesty.org/en/latest/news/2019/08/saudi-arabia-womens-rights-reforms-must-be-followed-by-release-of-detained-activists/
[6] Safi, Michael. “Saudi Arabia: Arrests of Dissidents and Torture Allegations Continue.” The Guardian, Guardian News and Media, 4 Nov. 2019, www.theguardian.com/world/2019/nov/04/saudi-arabia-mass-arrests-of-dissidents-and-torture-allegations-continue.
[7] “Saudi Arabia: Abusive Charges Against Women Activists,” Human Rights Watch, 21 March 2019, https://www.hrw.org/news/2019/03/21/saudi-arabia-abusive-charges-against-women-activists.
[8] Ibid.
[9] “Jailed Saudi activist rejects deal to deny torture for release, says family,” CNN, 14 August 2019, https://www.cnn.com/2019/08/14/middleeast/saudi-hathloul-torture-intl/index.html.
[10] Ibid.
[11] Kalin, Stephen. “Saudi Women Activists Detail Torture Allegations in Court.” Reuters, Thomson Reuters, 27 Mar. 2019, www.reuters.com/article/us-saudi-arrests/saudi-women-activists-detail-torture-allegations-in-court-idUSKCN1R80M6.
[12] Ibid.
[13] Ibid
[14] Ibid
[15] Ibid.
