Le départ récent de l’ambassadeur des États-Unis au Royaume du Bahreïn, Justin Hicks Siberell, a soulevé des questions au Congrès sur le rôle moral et stratégique de l’Amérique au Moyen-Orient. Diplomate de carrière et expert en lutte contre le terrorisme, l’Ambassadeur Siberell a travaillé en étroite collaboration avec le gouvernement bahreïnite pour assurer la sécurité régionale sous l’angle de la lutte contre le terrorisme. Cependant, malgré ces efforts de lutte contre le terrorisme, l’Ambassadeur Siberell n’a rien fait pour empêcher le gouvernement bahreïni d’incarcérer arbitrairement un grand nombre de ses citoyens et de violer d’innombrables autres lois nationales et internationales relatives aux droits de l’homme; au lieu de cela, il célébrait constamment de nouveaux accords d’armes et des progrès en matière de sécurité nationale.
Il n’y a pas de contestation sur le fait que la politique américaine actuelle envers le Bahreïn ne tient pas compte des droits de l’homme ou des réformes politiques sérieuses. En confirmant le prochain ambassadeur au Bahreïn, le Sénat américain a besoin de l’assurance qu’il accordera la priorité à l’arrêt de la dé-libéralisation, à la protection des libertés civiles et à la création d’une véritable responsabilité pour garantir les droits humains fondamentaux et, tout aussi important, une véritable stabilité politique.
Les efforts de lutte contre le terrorisme au Moyen-Orient sont toujours pertinents et nécessaires, mais ne doivent pas se faire au détriment des droits de l’homme des Bahreïnis. La première étape pour créer un environnement plus stable et durable à Bahreïn est la priorisation de ces droits fondamentaux. Cela signifie faire pression sur le gouvernement bahreïni pour qu’il mette fin à la persécution de ses citoyens. Cela signifie également mettre fin aux arrestations arbitraires et mettre fin à la pratique de battre, torturer et violer les détenus pour obtenir des aveux forcés pour des crimes souvent inexistants. Les centres de détention bahreïnis devraient répondre aux normes internationales et disposer d’installations adéquates, ce qui constituerait un changement radical par rapport à leurs conditions actuelles, qui incluent des horreurs telles que l’eau non potable et la nourriture infestée de mouches. Le nouvel ambassadeur au Bahreïn doit lutter contre le fait que les détenus soient enfermés dans des cellules 23 heures par jour et se voient refuser l’accès aux visites familiales. Le Sénat ne devrait confirmer qu’un ambassadeur désigné qui s’engage à défendre activement les droits de l’homme en tant que priorité, et non après coup.
Lorsque l’ambassadeur des États-Unis au Bahreïn indique clairement que les lois doivent tourner autour de la liberté des citoyens du Royaume, les libertés civiles peuvent se développer. Le futur ambassadeur doit veiller à ce que le gouvernement bahreïnite garantisse à ses citoyens les libertés d’expression, de réunion et d’association. Ces droits fondamentaux, ainsi que la liberté d’une presse indépendante, sont les caractéristiques d’une société saine et stable. Le nouvel ambassadeur doit donner la priorité au droit individuel à un procès rapide et équitable où une procédure régulière est respectée et garantie conformément aux normes juridiques internationales, plutôt que des procès de masse dont la seule preuve est des aveux sous la contrainte de la torture. Ce n’est que lorsque le nouvel ambassadeur donnera la priorité à ces valeurs que le Sénat pourra confirmer le nouveau poste.
Une fois les libertés fondamentales établies, le nouvel ambassadeur au Bahreïn doit garantir la responsabilité – du Bahreïn et au sein du système international. Au niveau national, le Médiateur et l’Unité des enquêtes spéciales (UES) doivent être totalement indépendants et efficaces. Le nouvel ambassadeur devrait utiliser les leviers américains comme la retenue de fonds, la formation des forces de sécurité, l’autorisation de toute vente d’armes ou de technologies américaines, et autres jusqu’à ce qu’une réelle amélioration puisse être mesurée en ce qui concerne les conditions des droits de l’homme sur le terrain. Avec la cinquième base de la flotte de la marine américaine à Manama, le financement des forces de sécurité bahreïnis et près d’un milliard de dollars par an en ventes d’armes, les États-Unis exercent une influence considérable sur le Bahreïn; il est temps que les États-Unis utilisent enfin leur puissance diplomatique pour tenir le gouvernement de Bahreïn responsable de ses violations des droits de l’homme.
Les droits de l’homme et la sécurité régionale ne s’excluent pas mutuellement. Le nouvel ambassadeur au Bahreïn doit trouver l’équilibre stratégique entre les deux. Le Sénat doit seulement confirmer un candidat qui garantira qu’il fera pression sur le gouvernement bahreïni pour garantir les droits de l’homme, les libertés civiles, la responsabilité et la stabilité de ses citoyens.
