Heute fand während der 44. Sitzung des Menschenrechtsrates der Vereinten Nationen (UNHCR) eine Online-Side-Veranstaltung mit dem Titel Keine blühende Zukunft oder nachhaltiger Frieden in Bahrain ohne den Schutz von Menschenrechtsverteidigern statt. Die Veranstaltung beleuchtete die anhaltenden und systematischen Missbräuche von Menschenrechtsverteidigern und politischen Gefangenen in Bahrain.
Die vier Redner waren folgende:
- Husain Abdullah, Exekutivdirektor der ADHRB
- Preethi Nallu, Journalist und Berater für Anwaltschaft bei (IMS)
- Michel Forst, ehemaliger UN-Sonderberichterstatter für die Situation von Menschenrechtsverteidigern
- Susan Wilding, Leiterin des Genfer Büros, CIVICUS
Husain Abdullah begann seinen Vortrag, indem er die Freilassung des bahrainischen Menschenrechtsaktivisten Nabeel Rajab feierte. Husain sprach jedoch davon, wie wichtig es sei, die Freilassung Nabeels im Hinblick auf den breiteren Kampf für die Menschenrechte in Bahrain zu relativieren. Husain betonte, dass dies zwar ein positiver Schritt im Kampf für die Menschenrechte in Bahrain sei, dass die internationale Gemeinschaft und die NGOs jedoch weiterhin Druck auf die Regierung ausüben müssten, alle politischen Gefangenen in Bahrain freizulassen. Ein weiterer wichtiger Punkt, den Husain erwähnte, war, dass die Regierung von Bahrain ihre Schönmalerei-Kampagne intensiviert hat, um zu versuchen, die Ungerechtigkeiten zu vertuschen, die nach wie vor tagtäglich geschehen. Die Freilassung von Nabeel Rajab ist keine Folge der Entscheidung des bahrainischen Regimes, ein neues Kapitel aufzuschlagen, sondern ist vielmehr das Ergebnis einer koordinierten und konsequenten Kampagne der ausländischen Fürsprache durch internationale Organisationen wie das Europäische Parlament und NGOs. Schliesslich wies Husain auf die Notwendigkeit hin, die Opfer von Repression und Folter im Königreich zu rehabilitieren.
Michel Forst hob hervor, dass er während seiner Zeit als UNO-Sonderberichterstatter für die Lage der Menschenrechtsverteidiger darum gekämpft habe, Zugang zu Bahrain zu erhalten, und dass die Regierung ihm trotz Unterstützung bei seinem Ziel, das Land sowohl von innerhalb als auch von ausserhalb des Königreichs zu besuchen, die Einreise verwehrte. Forst betonte die Tatsache, dass viele Menschenrechtsaktivisten in Bahrain nach wie vor als politische Gefangene inhaftiert sind, und empfahl, dass sich die internationale Gemeinschaft weiterhin mit den Menschenrechtsaktivisten solidarisch zeigen müsse und gleichzeitig dafür Sorge tragen müsse, dass der Druck auf das Regime nicht nachlasse. Bahrain muss diese Empfehlungen akzeptieren, da dies zur Verbesserung des sozialen und wirtschaftlichen Wohlergehens des Landes beitragen wird. Darüber hinaus betonte Forst die Bedeutung von Veranstaltungen, die darauf abzielen, das Bewusstsein für die Situation in Bahrain zu schärfen. Schliesslich rief Forst private Unternehmen, die Geschäftsbeziehungen zu Bahrain unterhalten, dazu auf, die Regierung zur Rechenschaft zu ziehen, indem sie die höchsten Standards zum Schutz der Menschenrechte einhalten.
Preethi Nallu sprach über die Notlage der Journalisten in Bahrain, sowohl auf lokaler als auch auf internationaler Ebene. Bahrain hat eine lange und berüchtigte Geschichte der Inhaftierung von Journalisten. Die bahrainischen Presse- und Mediengesetze sind absichtlich vage formuliert, was es der Regierung ermöglicht, Journalisten unter dem Vorwurf des Terrorismus zu inhaftieren und zu verhaften, indem sie jede kritische Berichterstattung über das Regime als Bedrohung der nationalen Sicherheit oder als Hochverrat darstellt. Nallu hob hervor, dass die neuen Cybergesetze unglaublich restriktiv gestaltet sind und dass es Dutzende von Festnahmen und Verhaftungen gegeben hat, weil sie ihr Recht auf freie Meinungsäußerung im Internet ausgeübt haben. Die Regierung hat stark in regimefreundliche Nachrichtenmedien investiert, die als Propagandainstrument für das Regime eingesetzt werden. Darüber hinaus hat die Regierung PR-Maßnahmen genutzt, um zu versuchen, andere Menschenrechtsverletzungen unter den Teppich zu kehren. Ein Beispiel dafür ist eine Entscheidung des bahrainischen Regimes, zahlreiche Gefangene im März freizulassen, als Länder weltweit wegen des Fortschreitens der COVID-19-Pandemie in den Ausnahmezustand gerieten und sich somit auf innenpolitische Fragen konzentrierten. Oppositionsführer, Aktivisten, Journalisten und Menschenrechtsverfechter, die unter ernsthaften Gesundheitsproblemen leiden und daher stärker gefährdet sind, sich mit COVID-19 anzustecken, waren von dieser Entscheidung jedoch nicht betroffen und bleiben weiterhin in Haft. Die Regierung sendet daher eine Botschaft an politische Verteidiger, die sich gegen die Regierung aussprechen, dass sie keine Gnade für sie zeigen werden. Nallu sprach darüber, wie wichtig diese Fragen seien und dass sie der Welt zur Kenntnis gebracht werden müssten.
Susan Wilding forderte die bahrainische Regierung dazu auf:
- Gesetze zu überprüfen, die die Grundfreiheiten einschränken;
- NGOs, UN-Vertretern und Arbeitsgruppen sowie Journalisten zu erlauben, Bahrain zu besuchen und den systematischen Missbrauch zu dokumentieren; und
- Alle Menschenrechtsverfechter und politischen Gefangenen zu befreien.
Sie schloss sich auch den Bemerkungen von Husain Abdullah an und erwähnte, dass die derzeitige COVID-19-Pandemie dazu führte, dass die bahrainische Regierung die Einschränkungen der Meinungsfreiheit verschärfte, um zu verhindern, dass Kritik an der innenpolitischen Strategie zur Bekämpfung der Pandemie geäußert wird.
Den Rednern wurden dann vom Publikum Fragen zu einem breiten Spektrum von Themen im Zusammenhang mit den Menschenrechten gestellt, und in ihren Antworten hoben sie das systemische Problem hervor, mit dem die Menschenrechtsverfechter in Bahrain konfrontiert sind.
