13 mars 2020 – Aujourd’hui, la Formule 1 (F1) a annoncé que le Grand Prix du Bahreïn 2020, qui devait avoir lieu dimanche prochain, sera reporté en raison des inquiétudes concernant la propagation du coronavirus. L’annonce fait suite à l’annulation du Grand Prix d’Australie tôt ce matin, tandis que le Grand Prix du Vietnam, qui doit débuter en avril, sera également reporté.
La lenteur de la réponse de la F1 à la crise du coronavirus a suscité de vives critiques, le sixième champion du monde britannique Lewis Hamilton critiquant hier le géant de la course pour avoir tenté de faire avancer les courses prévues au milieu de la pandémie mondiale. Dimanche dernier, il a été annoncé que la course du Bahreïn se déroulerait sans public, mais l’annulation d’aujourd’hui est apparue inévitable après que deux membres de l’équipe de course McLaren ont été testés positifs au virus en Australie hier.
Le report d’aujourd’hui marque la deuxième annulation du Grand Prix du Bahreïn au cours des dix dernières années. En 2011, la course a été annulée après des troubles populaires généralisés résultant de l’écrasement par le gouvernement bahreïni du soulèvement pacifique pro-démocratie du Bahreïn.
Les groupes de défense des droits ont constamment critiqué la F1 pour ne pas avoir répondu à la réaction violente du gouvernement bahreïni aux manifestations contre la course. En 2012, Salah Abbas, père de cinq enfants et le photojournaliste de 22 ans, Ahmed Ismail Hassan, ont été tués par la police lors de manifestations contre la race, tandis qu’en 2017, le militant Najah Yusuf a été torturé, agressé sexuellement et emprisonné pendant plus de deux ans, des jours après avor publié des critiques de la course sur les réseaux sociaux.
Suite à la libération de Yusuf par grâce royale l’été dernier, le Groupe de travail des Nations Unies sur la détention arbitraire a déclaré que son emprisonnement était arbitraire et a demandé sa compensation. Alors que la F1 s’est engagée à soulever le cas de Najah auprès des autorités bahreïnies, Najah fait face au harcèlement continu du gouvernement. Najah a été licenciée de son emploi dans le secteur public lors de sa libération, et son fils de 16 ans a depuis été emprisonné pour 23 ans sur des accusations forgées de toutes pièces qu’il considère comme des représailles pour son activisme.
La F1 évalue actuellement «la viabilité d’éventuelles dates alternatives» pour le Grand Prix du Bahreïn, la saison de course devant reprendre en mai.
Sayed Ahmed Alwadaei a commenté: «Comme prévu, le Grand Prix du Bahreïn a été reporté pour lutter contre la propagation du coronavirus. Ce sera la première fois que la course est annulée depuis 2011, lorsque le gouvernement a écrasé les manifestations pro-démocratie du Bahreïn. Bien que la décision soit sans aucun doute la bonne décision, il est regrettable qu’il ait fallu une pandémie mondiale pour contraindre la F1 à prendre des mesures drastiques, alors que les violations des droits de l’homme liées à la course continuent d’être ignorées. Pendant trop longtemps, la Formule 1 a été utilisée comme un outil par le gouvernement du Bahreïn pour purifier ses violations des droits de l’homme; il est temps pour l’entreprise d’assumer la responsabilité des impacts sur les droits humains liés à la race au Bahreïn et dans d’autres États violents à travers le monde.»
Husain Abdulla, directeur exécutif d’Americans for Democracy and Human Rights in Bahrain (ADHRB), a déclaré: «Le report de la course démontre que la Formule 1 est capable d’un leadership fort lorsque ses affaires sont en jeu. Il est grand temps qu’ils usent de leur influence considérable auprès du gouvernement bahreïni pour obtenir justice pour les personnes ciblées pour avoir protesté contre leur race, en commençant par obtenir réparation pour Najah Yusuf conformément aux recommandations de l’ONU».
